Si può probabilmente affermare, senza paura di essere smentiti, che gli appassionati di KOR siano divisi in due grandi fazioni, e cioè quella di chi considera vero punto di riferimento rispettivamente il manga e la serie TV. Pur considerando ovviamente che l'idea originale fu messa inizialmente su carta dall'autore Izumi Matsumoto, si deve necessariamente concordare che la serie TV è un lavoro di grande qualità che ha generato negli anni una comunità di appassionati da molti angoli del pianeta.

La serie TV realizzata dallo Studio Pierrot in Giappone nel 1987 per la regia di Osamu Kobayashi, colpisce soprattutto perché: il character design (la caratterizzazione grafica dei personaggi) di Akemi Takada è assolutamente delizioso; la sceneggiatura, curata da Kenji Terada, è spesso brillante; la colonna sonora di Shirō Sagisu è una delle più belle mai realizzate per un lavoro del genere, essendo costituita da melodie indimenticabili e spesso perfettamente integrate con le scene. La serie appassiona perché non è stata trascurata la vena umoristica e perché per i temi trattati ci si ritrova a confrontarsi con le proprie esperienze e si finisce con l'identificarsi con i protagonisti.

Se a distanza di anni dalla sua prima uscita vanta ancora un così gran numero di appassionati, il motivo potrebbe essere ricercato nelle parole dell'ultimo capitolo del manga, in base alle quali, parlando in fin dei conti di amore, KOR "racchiude lo spirito dell'eternità", resistendo in tal modo allo scorrere del tempo e potendosi confrontare in modo vincente con le nuove generazioni.

Le edizioni

Oltre alla versione per il Giappone, la serie TV è stata resa disponibile in diversi paesi, fra cui Italia, Spagna, Francia, Svezia, Cina e Brasile. In alcune delle suddette nazioni (come l'Italia), la prima edizione a essere trasmessa in TV è stata quella censurata (la censura è un argomento di dibattito trattato in dettaglio nella sezione relativa), e solo successivamente è stata resa disponibile quella integrale in home video (VHS, LD e DVD). In Italia questo è stato realizzato nel 1996 dalla Dynamic Italia su supporto VHS col titolo "Orange Road", e, a partire dal gennaio 2003, dalla Yamato Video su DVD col titolo di "Capricciosa Orange Road" e i titoli degli episodi diversi dalla edizione in VHS. Questa edizione integrale è stata trasmessa per la prima volta in Italia nel 2011 (dal 14 aprile al 20 giugno) sul canale Man-ga e nel 2020 (dal 14 gennaio al 21 marzo) in versione rimasterizzata sul canale Italia 2.

Gli episodi

I 48 episodi raccontano una vicenda che si sviluppa nell'arco di circa un anno solare. Pertanto, dal primo incontro dell'episodio 1 che avviene in primavera, si passa attraverso le vicende estive, l'inizio dell'autunno con la ripresa della scuola, le avventure invernali, l'inizio del nuovo anno e il ritorno della primavera.

Gli episodi più significativi sono in genere ritenuti i primi 20, mentre nei successivi, fino al terzultimo, non accadono avvenimenti degni di nota nello sviluppo della vicenda amorosa. Gli ultimi due episodi sono invece determinanti nella narrazione, narrando avvenimenti che sembrano risolvere definitivamente le vicende del "triangolo".

In particolare, con l'ultimo episodio (la cui interpretazioni inizialmente può essere abbastanza problematica, e pertanto si consiglia di leggere la relativa sezione di approfondimento) la vicenda sembra definitivamente conclusa; ma appare chiaro che alcuni aspetti fondamentali, come la posizione di Hikaru, sono ancora da chiarire, ed è proprio quello che accade nelle produzioni successive: il primo film, "Ano Hi Ni Kaeritai", in cui il triangolo si rompe bruscamente, e il secondo, "Shin KOR", in cui avviene la sua tanto clamorosa quanto provvisoria riapertura.

La stragrande maggioranza degli episodi traggono spunto dalle vicende del manga (alcuni ne sono trasposizioni quasi perfette). Alcuni elementi sono comunque esclusivi della serie TV, come il personaggio Jingoro e la passione di Madoka per il sassofono.

La prima messa in onda

Un accenno dedicato merita la prima messa in onda in Giappone della serie TV, per le modalità con cui vennero trasmesse le 48 puntate che la compongono.

La prima trasmissione avvenne dal 6 aprile del 1987 al 7 marzo dell'anno successivo, al ritmo di circa una puntata a settimana, sull'emittente giapponese NTV. Se si calcola che gli episodi sono 48, la messa in onda occupò un periodo di circa un anno solare, perfettamente coincidente con la cronologia della vicenda (quindi, ad esempio, i primi fortunati spettatori poterono seguire le vicende estive dei protagonisti proprio nel periodo dell'estate 1987).

Con tutta probabilità la cosa fu volutamente programmata allo scopo di far appassionare ulteriormente gli spettatori alla visione di KOR in televisione, considerato che fino a quel momento l'unica trasposizione animata del manga era stata l'episodio pilota, "Panico a Okinawa", diffuso, per lo più, solo nelle sale cinematografiche nipponiche. Dopo la prima messa in onda in Giappone, la serie TV fu poi acquistata da emittenti di vari paesi, per lo più dell'Europa e del Sudamerica.